A dança se caracteriza pelo uso do corpo seguindo movimentos previamente  estabelecidos (coreografia) ou improvisados (dança livre).

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Na maior parte dos casos, a dança, com passos cadenciados é acompanhada ao som e compasso de música e envolve a expressão de sentimentos potenciados por ela.

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A dança pode existir como manifestação artística ou como forma de divertimento ou cerimônia.

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Como arte, a dança se expressa através dos signos de movimento, com ou sem ligação musical, para um determinado público, que ao longo do tempo foi se desvinculando das particularidades do teatro.